我们经常可以听到有关某地电话升位的消息，电话为什么要“升位”？电话升位又意味着什么呢？要回答这个问题，得先搞清“电话网容量”的概念。
某地（或某局）电话网的容量，通常是指某地（或某局）电话交换设备的容量，单位是“线”或“门”。粗略地讲，它表示了某地（或某局）的最多能安装的电话机数量，比如某城市本地电话网的容量为80万线，就表示这个城市最多只能为80万个用户安装电话。如果该市已有电话用户70万户，那充其量也只有10万个空额。
从理论上讲，如果某城市的电话号码是n位，那么它可以有10n个用户。如n＝6，则可有100万个用户。也就是说，一个电话号码为6位数字的城市，其电话装机数最多可达100万户，而实际上，以“0”、“1”、“9”开头的号码都另有别用（“0”为长途字冠，“1”留作特种业务首位，“9”是模拟移动电话首位），所以能利用的电话号码便少了许多。实际上对外发放的电话号码只允许以“2”－“8”开头。其中，还要除去已另有它用的以“200”、“300”、“600”、“700”、“800”等数字开头的号码，因此，真正可供用户使用的号码要比上面讲的理论值要少得多。
一个城市电话号码的位数与电话网容量是两个既有区别又有联系的概念。电话网容量是指实际已安装设备的容量，如果电话用户增加到现有设备已不敷使用，便需要扩容升位了。而城市电话号码的位数除了要与电话网容量相适应外，还要考虑在规划期内发展的因素。近年来，各地电话网纷纷升位，正是反映了这些地区经济发展、人民生活水平提高后，对电话需求量增加的这一客观现实。
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